José Mourinho llevó la paranoia a un nuevo nivel tras la dramática victoria por 3-2 del Manchester United sobre el Newcastle, quejándose de que los últimos días se han sentido como una cacería y que la «maldad» está arruinando ahora un partido que se supone que es hermoso. «Muchas cosas se han dirigido a mí personalmente», dijo. «Se habla demasiado. He empezado a sentir que si mañana llueve en Londres es culpa mía. Si a la gente no le gusta el Brexit, es mi culpa. Me han culpado de prorrogar mi contrato hasta 2020, pero no le apunté con una pistola al club, querían dármelo. Ahora tengo 55 años y puedo vivir con ello, pero algunos de mis hijos no lo están afrontando muy bien.

«Creo que mucha maldad y una clara búsqueda de hombres son demasiados en el fútbol. Es mi vida, es una vida que amo, es una vida que he trabajado desde que era niño. Me encantará hasta mi último día. «En el primer tiempo contra Newcastle, cada vez que un balón entraba en nuestro área, parecía conducir a un gol. Marcus Rashford estaba asustado en el campo. Scott McTominay estaba asustado en el campo, estaban cometiendo errores que no eran normales».

Cuando se cuente la historia de la temporada 2018-19 de la Premier League, será curioso que la primera competición de peso pesado entre los dos equipos, de los que se supone que tienen los jugadores más destacados: los aspirantes y los campeones, según el anuncio de la televisión, sea apta sólo para un lugar en la letra pequeña.

¿Acabó el Liverpool contra el Manchester City, con todas sus riquezas ofensivas, en un empate a 0-0? No muchos se habrían anticipado a tal resultado y para Riyad Mahrez será recordado como un calvario personal.

El ex defensa del Arsenal, Sol Campbell, afirma que el nuevo seleccionador, Unai Emery, debe adaptarse rápidamente al ritmo a menudo frenético de la Premier League. El Arsenal venció al Chelsea en la tanda de penales en su último partido de pretemporada, con Emery encargado de guiar a los Gunners de vuelta a la Liga de Campeones y de luchar de nuevo por los trofeos.

Campbell cree que Emery debe empezar con buen pie en Emirates, con un comienzo difícil para su campaña en la Premier League, ya que jugará contra el defensor del título, el Manchester City, en directo a través de Sky Sports, al que seguirá un viaje al Chelsea.

Hay «algo especial» en la selección belga, dijo Roberto Martínez en vísperas del partido de cuartos de final de la Copa Mundial de la FIFA contra Brasil el viernes. Bélgica nunca ha ganado un torneo importante, pero tiene cuatro victorias en cuatro partidos en Rusia, mientras que Brasil está a tres victorias de coronarse campeón del mundo por sexta vez. «Los dos equipos son muy parecidos en cuanto a calidad», añadió Martínez. «La diferencia es que no hemos ganado un Mundial, así de simple».

Bélgica se impuso a Panamá, Túnez e Inglaterra para encabezar el Grupo G, antes de remontar un 2-0 y derrotar a Japón por 3-2 en octavos de final. Esa dramática victoria, cuando los Diablos Rojos marcaron tres goles en 25 minutos, ha desatado un debate que la generación dorada de Bélgica podría estar a punto de cumplir. El equipo de Martínez incluye al defensa Vincent Kompany, al guardameta Thibaut Courtois, al centrocampista Kevin de Bruyne y al delantero Eden Hazard, que han ganado la Premier League en ocho ocasiones.

Con una derrota por 2-0 ante Corea del Sur, Alemania está fuera de la Copa Mundial con sólo tres puntos en la fase de grupos. Considerada por muchos como una de las favoritas con un equipo sobresaliente este año, Alemania sumó sólo dos goles y fue derrotada dos veces.

Los alemanes tuvieron que enfrentarse a muchas adversidades al principio del torneo, ya que perdieron su primer partido a manos de México y luego se enfrentaron a la perspectiva de un empate a 1-1 contra Suecia que les habría puesto contra las cuerdas. En cambio, un gol en el tiempo añadido les dio tres puntos, pero Alemania no pudo sacar provecho del colapso de México y quedó eliminada en la fase de grupos por primera vez en la historia.

Malas noticias para Rubén Loftus-Cheek, que tuvo que abandonar el terreno de juego por lesión. Sin duda, esta era una gran oportunidad para refrendar su excelente momento de forma mostrándose en el escaparate de Wembley, pero no pudo completar los 90 minutos. Veremos si consigue hacerse un hueco de cara al Mundial 2018. Brasil, por su parte, mostró una solidez intimidante en la parte trasera, así que tampoco hay que escandalizarse por el hecho de que Inglaterra no consiguiera marcar ningún gol.

1930, 1958, 2018. Por tercera vez en la historia, la selección italiana está fuera del Mundial. Ningún efecto San Siro, en el partido de vuelta Italia-Suecia finaliza 0-0. Los italianos pagan las elecciones de Ventura, confusas y contradictorias en las dos formaciones decisivas que se alinearon en la contienda contra los escandinavos. Un daño incalculable a la Federación, al movimiento y a todas las actividades inducidas. Habrá que hacer evaluaciones y tomar decisiones drásticas. Las responsabilidades de este fallo deberán evaluarse en frío cuando las lágrimas se hayan secado.

Las opciones de Ventura son las que se filtraron en la víspera. Con Insigne todavía fuera, entran Gabbiadini y Jorginho por Belotti y De Rossi en la confirmación del 3-5-2. Al principio era un tiempo lleno de emociones: Italia no podía ser rigurosa por un claro empuje sobre Parolo, dos de los cuales fueron negados a Suecia: el toque de manos, primero de Darmian y luego de Barzagli, fueron claras. Johansson resultó lesionado y se vio obligado a abandonar la camilla.